A los ojos de los extranjeros Casablanca aparece como la "puerta de África" gracias a su situación estratégica en Marruecos. Pero la ciudad, que ahora tiene el aspecto de una moderna urbe, empezó a ser un foco pujante durante el protectorado francés. Desde 1912 los arquitectos quisieron construir una ciudad modelo embellecida con amplias avenidas, fuentes y parques, y dotada de un encanto visionario que acompañara a su modesta medina, escenario de la mítica película que protagonizaron Humphrey Bogart e Ingrid Bergman en 1942. Toda una metrópoli, la mayor del Magreb, que además fue elegida para lo que los marroquíes consideran "el sueño de toda una nación": la Mezquita de Hassan II.